Виталий Кузнецов

В далекой северной стране, там, где лес граничит с тундрой, а тучи опускаются так низко, что не видно даже соседней избушки, а звери умеют думать и разговаривать, и куда даже люди редко попадают, там, на опушке большого волшебного леса, жила заячья семья.

Семейство было небольшим, но очень дружным.

Папа Заяц каждый день отправлялся за пропитанием для своих любимых, а мама Зайчиха, между тем, растила, воспитывала и учила уму разуму детишек — зайчат.

Вечерами, после ужина, родители по очереди рассказывали своим деткам всякие поучительные истории и сказки. Папа же придумывал для зайчат веселые рассказы о разных приключениях, которые будто бы с ним иногда случались. Часто его рассказы оказывались настолько забавными и смешными, что дети покатывались от хохота и потом долго не могли заснуть, при этом папа шевелил своими длинными ушами так правдоподобно, как будто это было на самом деле, а потому маме приходилось успокаивать деток и строго выговаривать своему супругу.
Детишки подрастали и радовали своих родителей живостью ума, сообразительностью, хорошими манерами, отзывчивостью и добрым сердцем.

Самым смелым, добрым и смышленым из малышей был, как ни странно, старший зайчонок. Он умудрялся даже дружить с хищниками, чем приводил в неописуемый восторг своих младших братьев и сестричку, и в страшный испуг своих родителей. А самым большим другом у него оказался косолапый бурый медвежонок. Тот был таким добрым и неуклюжим, что даже зайчишкины родители были ничуть не против их дружбы. В хорошую погоду старший из детей и косолапый вместе целыми днями проводили время в лесу, а иногда и до самой темноты.
Так они и жили. Весь лес знал и любил веселую, дружную и добрую заячью семью. Поэтому все были встревожены известием о том, что хозяин семейства ни позавчера, ни вчера не вернулся домой. Все наперебой предлагали друзьям свою помощь.

Обыскали весь лес, все овраги и буераки, все заросли и буреломы, были в поле, на болоте, у реки и на озере, но все попусту.

Тем же вечером соседи собрались у заячьего домика и стали думать о том, куда же мог запропаститься глава семейства. Поздно, уже почти в полночь, прилетела сорока и стала, не умолкая трещать о том, что видела заячьи следы, которые уводили в тундру и прямо на Север!..